我國茶園以棋盤式種植，行株（叢）距大，空隙地多，因此在歷史上就有間作綠肥的習慣。全國解放后新發(fā)展的茶園大多數(shù)改為條栽密植式，密度大，行間空隙小，已無法再間作綠肥，但在茶園幼齡期間或臺刈更新以后的1~2年內，由于樹冠尚未封行，覆蓋度小，行間空隙多，仍然可以間種綠肥，因此發(fā)展茶園間作綠肥仍有積極意義。

一、茶園間作綠肥的作用

茶園間作綠肥，尤其是豆科綠肥，對改良茶園土壤有良好作用。首先是綠肥的有機質含量豐富，含氮量高，并能固定空氣中的氮，將其轉為有機態(tài)氮，從而提高土壤有機質和含氮水平。例如，江西省劉家站綜合墾殖場的低丘紅壤茶園，種植綠肥前土壤貧瘦，有機質含量只有0.5%~0.8%，全氮含量只有0.03%~0.05%。由于土壤理化性質差，肥力水平低，所以新墾茶園茶苗成活率不高，生長不良。經(jīng)過3年間作冬、夏綠肥后，土壤有機質提高到0.13%，全氮含量增加到0.06%，由于肥力提高，茶樹生長明顯改觀，產量提高，品質也得到改善。

其次，茶園間作綠肥，可以減少地表徑流，防止水土流失。據(jù)杭州茶葉試驗場的試驗，在坡度為3°的幼齡茶園中間作綠肥（花生和燕麥），土壤沖刷比原來減少2倍。安徽省祁門茶葉研究所的試驗，在坡度為5°~10°的1年生幼齡茶園中，日降雨量為20~30毫米時，其泥土沖刷量達260千克/畝·小時，間作綠肥后的沖刷量減少到47.5千克/畝·小時，間種綠肥后的土壤沖刷量是不間種綠肥的18.27%。由此可見，幼年茶園由于茶樹覆蓋面小，間作綠肥是防止土壤沖刷的重要措施之一。對于一些坡地泥坎茶園來說，梯壁表面由于受風雨、水等風化侵蝕，塌坎現(xiàn)象十分普遍。但在梯坎上種植多年生護梯綠肥之后，梯壁上長成厚厚的覆蓋層，其徑流大為減慢，有效地減少了水土流失。據(jù)福建省農科院茶葉研究所的測定，每小時降雨量為3毫米時，梯壁種爬地蘭綠肥的，其徑流速度為0.34米/秒，未種爬地蘭的地表徑流速度為0.53米/秒；雨水徑流量，爬地蘭區(qū)每分鐘每畝100.05千克，比對照茶園減少27.6%；土壤流失量，爬地蘭區(qū)是對照區(qū)的21.17%，基本上解決了水土流失和防止了梯壁倒塌現(xiàn)象。

茶園合理間作綠肥，對促進幼齡茶樹生長的效果也是十分明顯的，尤其在我國華南地區(qū)，由于氣溫高，太陽輻射強烈，夏季常易將茶樹灼傷；茶園間作高稈綠肥后起到遮蔭、降溫和改善茶園小氣候的作用，從而防止茶樹灼傷現(xiàn)象。據(jù)廣東省農科院茶葉研究所的試驗，在幼齡茶園行間間作土豆，7~9月份高低溫比對照下降10~15℃，大大減少了炎夏高溫的威脅，提高了茶苗的成活率。在長江以北茶區(qū)，茶樹冬季常出現(xiàn)凍害，如在幼齡茶園間作冬季綠肥，據(jù)有關單位測定，能使地溫提高0.6~6℃，茶苗受凍率減少9.8%~16.8%。

由于上述原因，茶園兼做綠肥，一般都具有促進茶樹生長，提高茶葉產量和改進品質的良好作用。據(jù)陜西省平利縣示范茶場的試驗，2~4年生茶園間作綠肥后，茶苗高度增加了6%~60%。廣東、福建、安徽、浙江、河南等省有關部門的試驗也表明，茶園間作綠肥，范麥茹土后，茶葉產量比不間作增加11%~75%，對夾葉比例減少，正常茶葉比例增加，茶葉原料品質明顯改善。但是茶園間作綠肥要合理，否則在綠肥生長期間，與茶樹發(fā)生爭肥、爭水、爭光的現(xiàn)象，還會造成互相感染病蟲害以及悶熱閉塞的小氣候，都有害于茶樹生長。